Ellen Ripley servait en tant que lieutenant à bord du Nostromo au cours du dernier voyage du vaisseau spatial. Lorsqu'une forme de vie extra-terrestre inconnue s'agrippa à l'un des membres de son équipage, elle tenta de suivre le protocole de quarantaine, mais ses efforts furent vains malgré tout, car MAMAN, l'IA de bord, avait d'autres projets.

Sans quarantaine, le désastre était inévitable. Se servant du corps du commandant en second comme d'un hôte, l'Alien jaillit de son torse et s'enfuit dans les profondeurs du Nostromo. À mesure que la créature grandissait, son règne de terreur se poursuivit, et elle élimina les membres de l'équipage un par un jusqu'à ce qu'il ne reste que Ripley.

Seule et désespérée, Ripley mit à l'abri Jones, le chat de l'équipage, et parvint à déclencher le mécanisme d'autodestruction du Nostromo sans réaliser que l'Alien l'avait devancée.

Alors que la navette de secours filait à travers l'espace, le petit grain de lumière qu'était le Nostromo explosa en une boule de feu orange de plus en plus vaste. La navette fut secouée dans tous les sens, puis le silence régna lorsque le Nostromo fut réduit à néant.

Détachant ses sangles, Ripley commença à préparer le long trajet de retour vers la frontière lorsque soudain, quelque chose remua dans les ombres impénétrables de la navette...

L'Alien.

Prudemment, Ripley se replia dans le placard où elle enfila sa combinaison pressurisée. Puis, alors que l'Alien s'approchait d'elle, elle ouvrit le sas et l'éjecta dans l'immensité glacée de l'espace. La navette étant désormais sûre, Ripley enregistra son dernier rapport du vaisseau spatial commercial Nostromo et s'installa dans son caisson d'hypersommeil. Le sombre brouillard du sommeil se faufila et l'enveloppa, ajoutant à sa lassitude et à son épuisement. Elle ferma les yeux sur un cauchemar... pour ne les rouvrir que sur un autre.